Ich hatte zehn Jahre lang die große Ehre, der nordrhein-westfälischen Landesregierung als Minister anzugehören, drei Jahre als Justizminister und sieben Jahre als Innenminister. Als Innenminister stand ich für die Bekämpfung von Kriminalität und Gewalt, um den Menschen in unserem Land ein Leben in Sicherheit zu ermöglichen. Die schwierige Balance zwischen Sicherheit und Freiheit zu wahren, war mir dabei immer ein besonderes Anliegen.

Aus unzähligen Begegnungen mit Menschen aus unserem Land weiß ich um ihre Ängste und Sorgen. Ich habe mich immer bemüht, sie aufzugreifen und in praktische Politik umzusetzen. Dies will ich auch in Zukunft tun.

In meiner Zeit als Minister durfte ich unser Land bei vielen internationalen Anlässen vertreten, wie z.B. der Heiligsprechung von Pater Arnold Janssen in Rom im Oktober 2003. Die Begegnung mit seiner Heiligkeit, Papst Johannes Paul II, wird mir für immer unvergessen bleiben.

Als überzeugter Demokrat akzeptiere ich natürlich das Ergebnis der Landtagswahl vom 22. Mai 2005 und stelle mich mit meiner SPD den Aufgaben in der Opposition. In meinem neuen Amt als Vorsitzender des Kulturausschusses des nordrhein-westfälischen Landtags möchte ich mithelfen, die Kulturpolitik in unserem schönen Bundesland mit neuen Ideen voranzubringen. Der andere entscheidende Schwerpunkt meiner zukünftigen politischen Arbeit bleibt mein voller Einsatz für die altehrwürdige Quirinusstadt Neuss und die Menschen, die in ihr leben.